Apple Inc. está acelerando los esfuerzos para construir un coche eléctrico, designándolo  internamente como un “proyecto comprometido” y el establecimiento de una fecha de envío objetivo para 2019, de acuerdo a personas familiarizadas con el asunto.

La idea  se produjo después de que la compañía pasó más de un año investigando la viabilidad de un coche de la marca Apple, incluyendo reuniones con dos grupos de funcionarios del gobierno en California. Los líderes del proyecto, se les ha dado el nombre clave de Titán, el permiso para triplicar el equipo de 600 personas, las personas familiarizadas con el asunto.

Apple ha contratado a expertos en coches sin conductor, pero las personas familiarizadas con los planes de Apple hablaron sobre los de Cupertino, Calif., La compañía no tiene actualmente planea hacer su primer vehículo eléctrico totalmente autónomo. Esa capacidad es parte de los planes a largo plazo del producto.

El compromiso de Apple es una señal de que la empresa ve la oportunidad de convertirse en un actor en la industria automotriz mediante la aplicación de conocimientos que se ha perfeccionado en el desarrollo de iPhones en zonas tales como baterías, sensores y hardware y software de integración a la próxima generación de automóviles.

Un portavoz de Apple declinó hacer comentarios.

Hay muchas preguntas sin respuesta acerca de la incursión de la automoción de Apple. No está claro si Apple tiene un socio de fabricación para convertirse en el equivalente de coche de Hon Hai Precision Industry Co., el fabricante taiwanés de contrato que se basa la mayoría de los iPhones y es conocido por el nombre comercial Foxconn. La mayoría de los fabricantes de automóviles más importantes a construir y ejecutar sus propias fábricas, pero eso no ha sido la estrategia de Apple con iPhones o iPads. La fabricación por contrato en la industria automotriz por lo general se limita a unos pocos modelos de nicho de mercado.

El objetivo del 2019 es ambicioso. La construcción de un coche es una tarea compleja, más aún para una empresa sin ninguna experiencia. Una vez Apple  completa sus diseños y prototipos, un vehículo todavía tendría que someterse a una letanía de pruebas antes de que pudiera despejar obstáculos regulatorios.

En el lenguaje de Apple, una “fecha de envío” no significa necesariamente la fecha en que los clientes reciben un nuevo producto; también puede significar la fecha en que los ingenieros  firmar  las principales características del producto.

El mercado mundial de coches eléctricos ha sido débil debido a los precios del gas y las preocupaciones sobre el precio del vehículo y el rango de la batería. Hasta la fecha, Tesla Motors Inc. y Nissan Motor Co. venden dos de los vehículos que funcionan con baterías de mayor volumen más conocidos y, pero los volúmenes son sólo una pequeña porción de los 85 millones de ventas de vehículos anuales de la industria.

Las normas de emisiones están apretando en todo el mundo, sin embargo, lo que lleva la mayoría de las grandes empresas de automóviles a invertir miles de millones de dólares en planes de lanzar coches eléctricos entre ahora y el final de la década. En el momento en un auto Apple podría hacer su debut, las marcas que abarcan el Chevrolet de General Motors Co. de Audi y Porsche de Volkswagen AG tendrán los vehículos eléctricos a largo plazo dirigidos al mercado masivo.

Apple ha incrementado la contratación desde entonces, tirando en los veteranos de la industria automotriz, así como de la batería y de la máquina  visión de expertos. La gente dentro de Apple dijo que los empleados de toda la compañía han sido reasignados a Titán, similar a cómo Apple reunió a un equipo de la Guardia de Apple.

“Nos fijamos en una serie de cosas en el camino, y decidimos poner realmente nuestras energías en algunos de ellos. ‘

-Tim Cook, CEO de Apple

Fuente:http://www.wsj.com/articles/apple-speeds-up-electric-car-work-1442857105