Los científicos han pasado las edades en busca de ondas de gravedad de la seguridad de la Tierra, pero no han tenido la oportunidad de estudiar esas ondas en el espacio, donde podrían ayudar a dar sentido de los agujeros negros y otros objetos que distorsionan el espacio y el tiempo. Son un paso más cerca de conseguir ese tiro, sin embargo. La Agencia Espacial Europea está casi lista para lanzar un vehículo, LISA Pathfinder, que demostrará la viabilidad de la medición de las ondas de gravedad en el espacio. Cuando comienza la prueba en marzo, Pathfinder no medirá en realidad efectos gravitatorios en absoluto. Va en lugar buscar (a nivel de picómetro) extremadamente pequeñas variaciones entre dos masas de prueba dentro de la nave, lo que demuestra que se puede lograr el nivel extremo de precisión necesaria para un detector de ondas de gravedad.

Siempre que la prueba va de acuerdo al plan, que va a representar el inicio de un largo, largo viaje. Un detector de ondas de gravedad en toda regla no está a punto de lanzar hasta 2034 – a toda una generación alcanzará la edad adulta. Cuando la máquina está en funcionamiento, sin embargo, podría llenar muchos espacios en blanco para los astrofísicos. En este momento, la interferencia de las galaxias cercanas impide que los científicos del estudio de la energía a partir de los acontecimientos cósmicos extremadamente violentos, como la fusión de agujeros negros supermasivos. Con un detector de gravedad bordo de vehículos espaciales, sería relativamente fácil para recoger estos datos y más sentido del universo.

Fuente: http://www.engadget.com/2015/09/07/lisa-pathfinder-gravity-wave-detector-demonstrator/