Con el respaldo de inversores millonarios privados, la terapia de protones , una forma altamente efectiva de combatir el cancer que desarrolla China. Hoy en día el país cuenta con dos centros de terapia de protones y por lo menos 43 proyectos más en desarrollo.
“La terapia de protones se desarrolla a toda marcha”, dice Zeng Xianwen, un oncólogo de radiación líder con 60 años de experiencia en el campo. Zeng es positivo en el desarrollo, pero advierte que el tratamiento no es una cura para todo.
Los defensores sostienen que la terapia con protones es mejor que la radioterapia convencional a base de rayos X, debido a que los protones liberan la mayor parte de su energía en el tumor y luego se detienen, causando menos daño al tejido que se encuentra al rededor del tumor. Investigadores, entre ellos Zeng, están buscando maneras de mejorar aún más la terapia reduciendo al mínimo en la piel y en otros tejidos cuando la radiación viaja hacia el tumor.
Pero los estudios sobre la terapia de protones han sido limitados, y sus autores dicen que se necesita más trabajo en esta área. Por ejemplo, un estudio en 2014 sobre los sobrevivientes de tumores cerebrales infantiles, apoya la idea de que la terapia de protones puede dar lugar a una mejor calidad de vida a los pacientes, en comparación con la radiación convencional.